Vasta käyttökonteksti muodostaa dokumentin.
Kontekstilla tarkoitetaan ympäristöä jossa asia tapahtuu. Käytettävyyden kannalta kontekstin merkityksellisimpiä osia ovat
- käyttäjä (tavoitteet, tehtävät, taidot)
- sosiaalinen ympäristö (muut ihmiset, tavat, roolit)
- tekninen ympäristö (koneet, ohjelmistot, yhteydet)
Nämä tekijät eivät ole toisistaan riippumattomia, esimerkiksi olemassa olevat laitteet (tekninen osuus) vaikuttavat (käyttäjille) kertyviin taitoihin, (sosiaalisiin) työtapoihin ja rutiineihin ja niin edelleen. Silti luokittelu auttaa ymmärtämään ilmiöitä joita käytössä tapahtuu.
Käyttäjä
Ihminen näkee sen mitä haluaa. Lukeminen on monimutkainen prosessi, ja siihen mitä lukiessa oikeasti luetaan vaikuttaa esimerkiksi
- aiemmat tiedot tekstin käsittelemästä asiasta
- mitä uutta halutaan tietää (tiedostettu/tiedostamaton)
- mitä kuvitellaan luettavan
Me emme lue mitään samalla tavalla kuin muut ihmiset, eikä saman tekstin lukeminen ole sama lukutapahtuma.
“Lukeminen” voi kohdistua paitsi kirjoitettuun tekstiin, myös kuviin, kaavioihin, näiden suhteeseen toisiinsa. Luemme kaikelle merkityksen, enemmän tai vähemmän painavan ja eri tasolla tiedostetun.
Sosiaalinen ympäristö
Siihen mitä luemme ja miten sen ymmärrämme vaikuttavat ne roolit joissa meidän oletetaan dokumentin “sisältöä” käyttävän. Henkilö jonka tulee huoltaa kone lukee huolto-oppaan eri tavalla kuin sama henkilö ostaessaan uutta konetta. Ostohetkellä todella järkevältä vaikuttanut opas voi ongelmissa osoittautua aivan onnettomaksi – tai sitten ei.
Jos työskentelemme ympäristössä jossa lukemista arvostetaan, luemme eri tavalla kuin ympäristössä jossa lukemista ei arvosteta. Samaa dokumenttia voidaan pitää yhdessä organisaatiossa “pitkäveteisenä ja tosiasioista kiertävänä” ja toisessa “hyvin perusteltuna ja mielenkiintoisia yleistyksiä tekevänä”.
Tekninen ympäristö
Kun otamme paperidokumentin käteen, toimivat tietyt totutut tavat heti. Löydämme dokumentin levittäjän tiedot ja laajemman kokonaisuuden nimen (eli kustantajan / julkaisijan ja otsikon) yleensä kannesta.
Verkkodokumentti toimii paljon monimuotoisemmassa ympäristössä. Dokumentin ulkoasuun vaikuttavat paitsi edellisessä artikkelissa esitetyt asiat, myös monet muut seikat.
Esimerkiksi tämän dokumentin värit, dokumentin ympärillä näkyvät värit, “linkit” joita on dokumentin ympärillä, onko dokumentti liitetty “frameilla” osaksi jotain toista kokonaisuutta, onko monitori jolta dokumenttia luetaan liian tumma tai vaalea. Vaikuttavia tekijöitä on hyvin paljon.
Kontrolli
Erilaisten dokumenttien tekijät haluavat tai haluaisivat kontrolloida eri tavoilla sitä miten dokumentit näkyvät. Tämä kontrollointi suoritetaan kuitenkin usein dokumentin tekijän tai julkistajan tottumusten mukaan – ei sen mukaan millainen esitystapa tukee käyttöä.
Esitystavat, ja se millaista kontrollia dokumentin käyttäjälle tarjotaan, vaikuttaa sekä meihin käyttäjinä että niihin sosiaalisiin ympäristöihin joissa toimimme. Jos perinteisen lukemisen konteksti on monimutkainen, on verkkolukeminen vielä monimutkaisempaa.